« Huit heures de travail, huit heures de repos et huit d’instruction » c’était la revendication des ouvriers parisiens lors des insurrections de février 1848. Les journées de travail faisaient alors 12 heures… Au XIXe siècle, l’idée même de vacances payées était impensable.
C'est au tout début du XXème siècle que les congés payés apparaissent pour la première fois dans des conventions collectives en Allemagne. En France, c'est autour des années 1920 que l'idée de congés payés commence à émerger, avec l'avènement du Front Populaire : en 1936, plus de 2 millions de travailleurs revendiquent de meilleures conditions de travail. Suite aux mouvements de grèves, la France est paralysée. Le patronat se voit alors obligé d'ouvrir des négociations.
C'est en juin 1936 que sont finalement signés les accords dits de Matignon, instaurant la généralisation des conventions collectives, la création des Délégués du Personnel, une augmentation des salaires, ainsi que la semaine de 40h et... les 2 semaines de congés payés.
Presque 20 ans plus tard, en 1955, c'est alors que la situation est très tendue dans certaines de ses usines (grèves, émeutes, etc.), que la direction de la Régie nationale des usines Renault et les syndicats signent un accord instaurant entre autres une 3ème semaine de congés payés. En 1956, la mesure est étendue à tous les travailleurs.
En 1969, la quatrième semaine est octroyée et c'est finalement, en 1982 que la durée des congés payés est fixé à cinq semaines (par une ordonnance fixant également la semaine de travail à 39h).
Notons pour conclure la formule amusante de Claude Goguel, administrateur à l’INSEE qui écrivait en préambule de son étude Les vacances des Français en 1967 « Pour près d’un Français sur deux, l’année se décompose en deux périodes bien distinctes : l’attente des vacances et les vacances »
Aujourd'hui personne ne s'imaginerait travailler sans répit. Pourtant, les congés payés ne sont pas un cadeau, ils constituent un acquis, né de l'action syndicale.
Il nous appartient de veiller sur nos acquis sociaux, de les défendre et de les étendre.
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